次日早饭后，向文挎起书包就要出门了。他便对弟妹俩说：“我出去转一圈，晚上回家好写东西。”
向芳和向武同时点了点头。他俩知道，哥哥一定是想去会杨琼，打探珍珍姐的消息。
虎山的腊月，就在不经意间红叶褪去，山林的褐色一天天加深，满眼青褐之间，那些常青的树木，在阳光下绿得耀眼。向文三步并作两步很快就赶到了虎山脚下的石头湾。
几年前的一天，姐姐就曾带着他到这里卖过甜酒曲，姐姐还被湾子头边的一户人家的恶狗咬伤。这当儿，向文又靠近了这户人家，他想打听杨琼的住处。他怕那只恶狗又突然窜出来咬人，便站在离大门口几丈远的地方喊了一声：“有人吗——”
“来罗——”屋子里飘出了一个女孩子悦耳动听的声音。
听见有人答应，向文这才大胆地向门口走了几步。此时，他惊呆了！出门迎接他的竟然是老同学杨琼。
“这是你家？”向文连忙道。
“怎么？不是我家是你家？”杨琼笑开了。
“你家的恶狗呢？那年把我姐姐咬伤了，我恨不得一锄头挖死它！”向文装着很生气的样子说。
“哎！你别提了，我家的这只狗也怪可怜的，就在咬伤你姐姐的那年冬天，我妈为治我爸的病，一狠心就把它卖了，只卖了五块钱。我爸的病也没治好，没熬到过年就去世了，所以每到年底我都要提前赶回家……”
杨琼似乎快要掉眼泪了。向文连忙压低声音说：“真对不起！我不该瞎开玩笑，让你勾起了伤心事。”
“没事的。我敬爱的向老师不也是英年早逝吗？你比我还伤心。”杨琼善解人意，反倒安慰起了他，随后很客气地说：“到屋里坐吧！”
向文刚落座，杨琼就倒了一杯热气腾腾的茶递到他的手中。向文见屋内没有动静，便随口问道：“你妈妈呢？”
“刚到外婆家去了。可能要到下午才回来。”杨琼连忙应道。随后又补充说：“你先坐一会儿，我去换一下衣服。”
“嗯。”向文点了一下头。心想，我又不是来与你相亲的，打扮那么漂亮干啥啊？然而，为了打听小珍的情况，只得等她做完想做的事了。
没等向文喝上几口茶，杨琼便从卧室里迈着轻盈的步伐出来了。她换上了一件绿色灯芯绒上衣，一条黑色的喇叭裤，非常干净得体，富有线条美。杨琼见向文盯着她不眨眼，便笑眯眯地说：“我是不是很像小珍呀？”
“确实有点像。只不过你比她更成熟。”向文实话实说。
“那当然嘛！珍珍还是个小姑娘，而我比你的年龄还大一点。”杨琼快言快语，“我已经谈男朋友了，你还没找媳妇吧？”
“看来，我是起心早下手迟啊！”向文忍俊不禁。
“还不迟！我又没结婚。”杨琼“扑哧”一笑，伸手拉了一下他的衣角，“我今天的心情特别好。走！陪我到山上去逛逛，我快一年没上去玩了。”
向文又只得无条件服从。
杨琼领着向文从自家屋后开始上山。这是极少有人走过的一条羊肠小道，与向文上初中时走过的那条羊肠小道相隔了约一里路，走起来特别费劲。还没走到半山腰，杨琼就累得气喘吁吁，她上气不接下气地说：“我已经累得不行了，找个地方坐一会儿吧！”
向文立马停下了脚步。二人在树丛中随便找了一个小草坪坐了下来。这时，他转脸看着她，认真地说：“老同学，现在该说了吧？小珍的情况到底怎么样？”
杨琼与小珍在一起打工，在一间寝室睡觉，亲如姐妹，无话不说。她已经把向文和小珍之间事儿了解得一清二楚。此时，她真的不知如何开口对他讲。
“我知道我这个妹妹早已把我给忘了。”向文见她好半天没发话，便顺手折断了身旁的一根枯树枝。
杨琼一怔，连忙道：“老同学，我看你这言行举止就知道，你心里还没有完全把小珍当妹妹。请你千万不能怪罪她。她离开虎山到南方打工也是为你好，应当说是迫不得已。她现在的确已经谈男朋友了，男朋友是外地人，家中很有钱。你妈妈和大伯不都很爱钱吗？当然，带给你的手表是她花自己的钱亲手买的，整整花了她一个月的工资，这说明她还没有忘记你。”
“我不怪小珍，我只希望她过得比我好。既然她现在已经找了男朋友，我也不用再牵挂她了。妈妈有了钱，生活也可以过得更好一些，我肯定高兴。”向文终于冷静了下来，“其实，这是我意料之中的事，只不过心里有点不舒服，所以想找你问个究竟。因为她离开虎山实在是太突然了。”
“你想通了就好。其实，你还没有摸透女孩子的心理。你一旦找了媳妇，就会很快忘掉她，可她是永远忘不了你的。我知道，你是小珍喜欢的第一个男孩子，何况还有兄妹之情。”杨琼越说越来劲，“小珍说得对，她自己没有什么文化，要是与你过早地结婚生子，就会把你这一生陷在了虎山。如此一来，你十年寒窗岂不枉费心机？”
看来，小珍并非贪图享受之辈。尽管没有什么文化，但脑袋瓜很灵活，自己想到的她想到了，自己没有想到的她居然也想到了。
向文突然觉得自己愧对了这个异姓妹妹。在家时，小珍帮他做了那么多的家务事和繁重的农活儿，还带给了他许多的欢乐；离开家，也是为了让他保留走出虎山的一丝希望……
小珍的确是一个了不起的好妹妹！
“老同学，你说错了！男人的心理与女人的心理差不多。”向文长长地吁了一口气。其实，他也永远忘记不了她，至今他还经常在梦中见到那两个甜甜的小酒窝。
“是吗？”杨琼一怔。
“你后来怎么没上中学？”向文突然掉转了话题。他已经不再为小珍的事烦恼了。
“还不是因为家里穷嘛！妈妈一心要培养弟弟读书。弟弟也算争气，今年考上了省级中专。”杨琼立马露出了自豪的笑脸。
向文的心里很清楚，在这个穷乡僻壤，家家户户重男轻女，把女孩子当成了“泼出去的水”，都指望儿子养命。家里再穷，做大人的都要培养儿子读书。由此断送了许多女孩子的大好前途。然而，这些女孩子也只能认命。
“可惜，我让妈妈和姐姐失望了。我中学时的几个铁哥们，如今都比我有出息。范华和贺健伟已分别考上了军校和名牌大学，他们两个将来都是当官的料子。向俊虽然没有考上大学，但已成了小有名气的个体户，盖了新房娶了媳妇。而我呢？现在依然是面朝黄土背朝天。”向文又开始深深地自责起来了。
读小学时，杨琼与向文一直是同班同学。她知道，他是一个不服输的男孩子。她也始终不敢相信，出身于书香门第的向文会在农村生活一辈子。
杨琼与小珍有同样的想法，向文是虎落平川终有再起时。想到此，她打趣地道：“老同学，往后要是发达了，可别忘了我这个旧情人啊！”
向文开心地笑了。他知道，这是老同学在宽他的心。
“你说个真心话，当年我和贺健伟为了取悦你而争风吃醋甚至打起架来，你到底喜欢谁？”向文突然问。
“你真是傻啊！那时候年纪还小，什么都不懂。”杨琼嫣然一笑。
“我就知道你喜欢贺健伟，所以我不服气与他吵架。”向文立马道。
“你说错啦！虽然贺健伟的块头比你大，皮肤也比你白，但他的心思比你深，不容易接近；你虽然瘦小，但你很直爽、很随和，你才逗人喜欢。”杨琼连忙解释了一番。
“不过即使你喜欢贺健伟，你现在也不容易见到他了。他目前正在省城名牌大学读书，将来当了官，你更高攀不上。”向文竟然洋洋得意起来了。
“我已经找男朋友了，不稀罕啦！”杨琼笑嘻嘻地站了起来，“休息够了，我们继续爬山吧！”
二人一口气爬到了虎山背部，这里是向文读初中时的必经之路，他太熟悉了。于是，他提议道：“我们还是爬到东边的虎头上去看看吧！”
杨琼点了点头，跟在了他的身后。不一会儿，二人爬上了虎头顶。
放眼望去，沿东南方向蜿蜒经过虎山村的桂河尽收眼底，此时有不少的村民正从东头过河到对面的西岭县城；北边是虎山村的背面，属于熊家岭村的地盘，肖石冲中学就建在熊家岭村的地盘上，再往前就是肖石冲乡政府办公所在地。
回头再看虎山村，七个小组顺着地形呈弧状排列，零零碎碎地分布在虎山和桂河之间。向文的家在虎山中部的正前方，离桂河约三里地……
向文的视力不太好，看不清遥远的东西时便问杨琼。
“你把我当成你的眼睛啦！”杨琼露出了两个浅浅的小酒窝，“你应该配一副眼镜。”
“往后再说吧！”向文也很想配一副眼镜，免得经常把人认错了。眼睛是心灵的窗户，当然得保护好嘛！他曾经到白云街的眼镜店里去看了一下，但价格太贵，配一副近视眼镜要三十五元，相当于两担稻谷的价钱，他舍不得，所以他决定暂时不配戴眼镜。况且，在农村种田也不方便戴眼镜，如果戴眼镜种田，岂不让人笑掉大牙？
二人又边聊边下了虎头顶，顺着虎背往下走，不到一刻钟的功夫，就来到了地势稍低的西头。这里也是山的尽头。
向文没兴趣再看远景了，信步走到一口几平方米的小池塘边后才停止了脚步。说来也怪，这口小池塘里常年有齐膝盖深的水，清澈见底，无论严寒酷署从没干沽过。
向文刚蹲下身来，杨琼便来到了他的身边。
“你知道这口小池塘的传说吗？”向文一本正经地问杨琼。
杨琼住在虎山脚下，关于这口小池塘的传说，她很小的时候就听大人们讲过，但她故意摇了摇头装作不知道。
“我是上初中时才听人讲的。”向文冲着她作了个鬼脸，然后蹲下身来捡起一个小石块，打了一个水漂，小石块像一支离弦的箭飞向了山脚。
传说很早很早以前，这里生活着一只成了精的公老虎。一日，这只公老虎异想天开地变成了一株仙草隐身熟睡。不巧有一位挖药草的农夫经过这里，他喜出望外，一锄头下去，不偏不倚地挖掉了公老虎的“命根子”，自此这里长年累月往外冒水，日久天长就形成了这口小池塘……
“这个传说简直不靠谱了。”杨琼也跟着蹲下身来。
“传说就是传说，不能当真嘛！”向文笑了笑。
杨琼似乎还显得有点不开心，她本来也想伸手捡一个小石块打水漂，却突然改变主意了，伸手故意推了向文一把。
向文失去了重心，歪倒在地。杨琼哈哈大笑了起来。
“你搞突然袭击呀！”向文许久没有这么开心过，他也不由自主地伸手拉倒了杨琼。她根本没有料到他也会开这样的玩笑。刹那间，二人在斜坡上接连打了好几个滚缠，直到一棵大松树挡住了去路才停了下来。
“你真傻！刚换的干净衣服都被你弄脏了。”杨琼仰面躺在厚厚的软绵绵的松针落叶上责怪道，“今天我俩要是掉到山坡下摔伤了，那就成了天大的笑话。”
“哈哈！还是躺在这红地毯上舒服。”向文很得意地笑开了，“这满山坡都是树木，怎么可能掉下去啊！”
二人躺在山坡上，尽情地呼吸着新鲜空气，好半天没人开口说话。
“你是不是又在想她了？”杨琼突然坐了起来，用异样的眼光打量着他，“你该不会把我当成她了吧？”
“我可从来没有带小珍到山上来玩，连附近的桂河边也没带去过。现在想起来，真觉得欠她的太多了。”向文也坐了起来，“你确实与她长得有些相像，连头发的长短也差不多，还有那两个甜甜的小酒窝……可惜，我配不上你这个大美女。”
“你别自卑嘛！你也算是虎山村的一个才子。”杨琼歪歪斜斜地站了起来。
“今天玩的太开心了。”向文也一下子蹦了起来，并顺手帮她拂去了衣服背后沾满的松针落叶。
“我今天也很开心，小珍交给我的光荣任务，我已经圆满完成了。”杨琼如释重负。
“老同学，见到小珍后，请代我向她问好。”向文很认真地看着她，“其实，我今天找你还有一件更重要的事。”
“什么事？你说。”杨琼急忙道。
“这几年，我们虎山周围有不少的年轻人像你一样外出打工，为社会和家庭作出了不小的贡献，令人钦佩。我想请你谈谈这方面的事，打算写一篇比较有份量的文章。”向文实话实说。
“哎哟！我的腰摔伤了，好不舒服。”杨琼突然卖起了关子，不停地用手揉着腰。
“是不是想让我帮你治治？”向文迫不及待地想听她讲打工故事，哪容得她耍赖，于是斗胆地伸出双手从她后面拦腰抱起了她。
“向文，快放下我。”杨琼的双脚已经离地了，“你个傻子，莫后悔呀！”说话间，她一只手拉住面前一棵茶杯粗的小松树，一只手反过来紧紧地挽住了他的颈部。
二人紧紧地缠在了一起。向文现在想松手也脱不开身了。她毫无顾忌地低下头，将性感的双唇对准他黝黑的脸庞……
常言道，兔子不吃窝边草。向文本来是想吓唬吓唬她，没想到她来真的了。于是，他赶紧转过脸来，大声道：“我肚子饿啦——”
“我肚子也饿了……”杨琼这才饶了他，抬头冲着他笑了，“我们下山吧！回家吃饱了饭，我再讲给你听。”
向文赶紧点头，脸红破了。心想，还是找了男朋友的女孩子胆子大。
不一会儿，二人抄近路返回了石头湾。
杨琼三下五去二就弄熟了饭菜。吃完午饭后，她和向文就在门前的石凳旁边面对面地坐着。向文从书包里拿出一个小本子和一支钢笔，开始听她讲有关打工的趣闻轶事。
杨琼说，我先讲一个打工妹的故事。这个打工妹与你的小表妹同名不同姓，老家就在虎山背面的熊家岭村。她高考落榜后，就由父母作主订了亲，男方的家很富有，听说是个万元户。
谁知，出嫁那天，她走到半路上突然闻讯未婚夫意外身亡，迎亲的人又只好将她送回了娘家。由此，她成了“过路嫂”。有人私下议论说她专门“克夫”，因此再也没人敢上门提亲。饱受精神折磨的她，一气之下，离家到了县城打工。
起初，她自己找了一家小酒馆端盘子洗碗。可是，没过几天，小酒馆的老板娘亲自找她做工作要她晚上“接客”，她哪肯就范，乘老板娘没注意，偷偷地溜走了，连自己的行李都没来得及带上。
当天深夜，身无分文的她，偷偷地爬上了一辆长途货运车。就这样，她被带到了南方。在她饿晕街头时，一位好心人搭救了她，并托人把她送到了一家儿童食品厂做工。
从此，她安定了下来。由于她心灵手巧，又有文化，很快成了自己所在车间的领导的得力助手。前不久，她被破格提拔为车间主任助理……
“你说的这个打工妹，该不会就在你们打工的那家儿童食品厂吧？”既然杨琼这么知根知底，向文估计这个桃花一定与她们在一起。
“是的！”杨琼用肯定的语气回答了他，并自豪地说：“在这个厂打工的老乡，大都是她介绍进去的。她也称得上是我的大恩人。”
“那她不想回家办厂吗？”向文又追问。
“你问到点子上了。”杨琼越说越开心，“她就是有这个想法。这次她也同我们一道回老家了。她说我们山区农副产品丰富，很适合办食品加工厂。但她要先看看情况。说是如果有可能的话，就找区企管会的领导商量，把破旧的区食品厂重新改造成一家像模像样的儿童食品厂。如果成功的话，不仅能带动本地的多种经济生产，而且还可以安排本地一部分年轻人就业。”
“看来，这的确是个好典型！”向文乐不可支，“我相信她一定会成功的。”
“看你这高兴劲儿，如同自己已经当上了作家。”杨琼也跟着乐了起来，“今天的便宜算是被你占尽了。”
“什么？”向文狠狠地瞪了她一眼。
“你别得意忘形，开年回厂后，我就对小珍说你欺负我了。”杨琼的脸上泛起了红晕。
“你敢——”向文一听，就象屁股下面安了弹簧，一下蹦得老高。
“我不说，我投降！”由于在自家门口，杨琼不敢再与他嬉闹，要是真的被他弄倒在地，让路人瞧见那该多难堪，于是赶紧举起了双手。
“我该回家了。希望你有空到我家作客。”向文见她认输了，便在原地站着没动。
“好吧！你早点回去，免得两个弟妹担心。我们有空再见。”杨琼又露出了两个浅浅的小酒窝。
在回家的路上，向文居然洋洋得意地哼起了刚刚从广播里学会的歌曲《甜蜜蜜》——
甜蜜蜜你笑得甜蜜蜜
好像花儿开在春风里
开在春风里
在哪里在哪里见过你
你的笑容这样熟悉
我一时想不起
……
